Активный ил – это смесь биомассы микроорганизмов и загрязняющих
веществ вместе с поступающими в аэротенк сточными водами.
Активный ил представляет собой темно-коричневые хлопья размером до
нескольких сотен микрометров. На 70 % он состоит из живых организмов и на
30 % – из твердых частиц неорганической природы. Живые организмы вместе с
твердым носителем образуют зооглей – симбиоз популяций микроорганизмов,
покрытый общей слизистой оболочкой. В зависимости от внешней среды, которой
в данном случае является сточная вода, та или иная группа бактерий может
оказаться преобладающей, а остальные становятся спутниками основной группы.
Существенная роль в создании и функционировании активного ила
принадлежит простейшим. Функции простейших достаточно многообразны;
они сами не принимают непосредственного участия в потреблении
органических веществ, но регулируют возрастной и видовой состав
микроорганизмов в активном иле, поддерживая его на определенном уровне.